寄生蜂可以果蝇的虫卵和幼虫为食，在大自然中，果蝇和寄生蜂都很讨厌酒精的味道，但在接触过寄生蜂之后，果蝇会利用寄生蜂讨厌酒精味道的特点，选择将卵产在释放出酒精的食物上以逃避寄生蜂的“追杀”。而更加有趣的是，果蝇似乎能将这种面对寄生蜂的“恐怖记忆”遗传给下一代。
在实验中，研究人员首先将寄生蜂与果蝇在同一容器中培养数天，再观察果蝇的产卵位置的选择。在接触过寄生蜂之后，有94%的果蝇选择在含有酒精的食物上产卵。由这些卵孵化出的新一代果蝇在没有接触寄生蜂的情况下，它们中73%的个体也更倾向于将卵产在散发酒精味道的食物上。这种记忆效应在果蝇中持续了长达6代之久，难道是果蝇的记忆可以遗传吗？
原来是接触过寄生蜂的果蝇妈妈母体里的一种基因会被激活，这种基因会促使子代偏好富含乙醇的食物作为产卵基质，这种源自于母体的性状调控便是表观遗传学中的母体效应。
这项发现有助于解释父母的生活习惯和经历对于子女遗传发育的深层影响。或许在你我的身上，也存在着一些由祖先留下来的“记忆”。
Bozler, Julianna , B. Z. Kacsoh , and G. Bosco . “Transgeneratonal inheritance of ethanol preference is caused by maternal NPF repression.”eLife ences8(2019).