我们知道，在陆地上最大的动物是非洲象，海洋中最大的动物是蓝鲸。可如果问你世界上最长的动物是什么，你能答得上来吗？
在今年3月由施密特海洋研究所的一次远征中，内里达·威尔逊和她的同事在远程操纵深海机器人的帮助下记录到了一种神奇的生物。它看起来又细又长，就好像是一团盘起的毛线一样在深海中漂浮，长度竟然达到了惊人的46米。要知道，世界上已知的最大的动物蓝鲸的体长也不过是25米左右。
经过鉴定，这种奇异的“毛线团”是一种管水母，它们漂浮在海洋中，用能够射出小刺的“刺细胞”捕捉从它们身边路过的小鱼和甲壳类动物。这么长的一条“毛线团”是由一个个小的管水母单体构成的，每一个管水母单体是一个单独的成簇的细胞群，它们将自身克隆成千上万次，以产生一个不断延展的线状体，成为我们所看见的“毛线团”。
管水母是一种腔肠动物，腔肠动物的种类大约有一万种，这类动物大多生活在海水中，少数生活在淡水里。许多稀奇可爱的动物，例如花一样的海葵、多姿多彩的珊瑚（没错，珊瑚也是动物哦!）、飘逸的水母、可供食用的海蜇，都属于腔肠动物门这个大家族。
腔肠动物门是比较原始的动物门类，虽然它们已经分化出了体腔，但是它们的体腔功能原始而单一，同时兼具消化器官的功能，因此得名腔肠动物。腔肠动物的体腔只有一个开口，所以摄入食物的部位也就兼具了排除食物残渣的功能。
别看腔肠动物在进化道路上还处于如此原始的水平，科学家们发现腔肠动物已经有了原始的神经系统——神经网。神经网是动物界里最简单、最原始的神经系统。一般认为它基本上是由二极和多极的神经细胞组成。这些细胞，相互连接形成一个疏松的网，因此称神经网。
但腔肠动物没有神经中枢，神经的传导一般是无定向的，因此称为扩散神经系统。同时，腔肠动物神经的传导速度也较慢，它比人的神经传导速度慢1000倍以上，这都说明这种神经系统的原始性。但不管怎么说，有总比没有好，借助神经网，腔肠动物可以对外界刺激(光、热、化学的、机械的和食物等)产生有效的反应，从而进行如捕食、避敌以及协调整体的活动等。
这种原始的神经网同时也被认为是进化道路上的一块“里程碑”，今天的你我所具有的聪明的大脑，也是从如此简陋的神经网一点一滴进化所得来的。
施密特海洋研究所的执行主任威尔曼尼表示：“这个世界的特殊之处在于，每当人们下沉到深海时，都依然还存在人们未发觉到的地方。它是如此广阔而又未被开发，以至于很容易做出新发现并看到我们从未见过的事物，就像在全新的星球上一样。”
在生物圈里人迹罕至的地方，还存在着太多的奇异生物等待人类的探索发现。或许更好的认识与我们生活在同一个世界的生命，能够更好的帮助人类认识我们自己。