虽然我是昨晚才知道这个惊人的事实，但似乎关于“北极熊是左撇子”的说法在网络上已经流传很久了。因为这确实是个很冷门的知识，所以被大大小小的论坛和门户反复转载以满足人类的好奇心。很可惜的是，人们把它当做一条绝妙的段子转载时，似乎并不关心这说法的真伪，以至于近年来又出现了“北极熊不是左撇子”大反转，同样也被大大小小的论坛和门户反复转载以满足人类的好奇心。更可惜的是，决心向世人揭露事情真相的反转党似乎也没有给出一个令人信服的理由。
想要知道流言的真伪，最好是要找到流言的出处。在维普、万方还有各大搜索引擎的帮助下，这也不算是一件难事。在中文世界，北极熊是左撇子的说法来自于《中国科技纵横》的2002年第11期[①]。从维普给的数据看，这份报刊自2002创刊以来一直不瘟不火，自身定位似乎是走的中小学生科普，所以收录一些猎奇的内容也不足为奇。然而自2010年起，该杂志的内容经过转型突然变得高大上起来，一跃成为中文核心期刊，这应该就是我能在维普上看到它的原因。
中文互联网上第一次出现“北极熊是左撇子”的说法就有些难以确认，互联网就像是一锅大杂烩，人们往往捞出什么就算是什么。如果要自习把食材和香料分门别类的复原，不可谓不是一项大工程。在关于北极熊的问题上，三大搜索引擎的意见似乎有些不统一。必应上最早可以追溯到2005年8月，但我强烈怀疑它是不是没有收录2005年之前的网页。百度上认为最早出现在2001年12月的CSDN论坛[②]，CSDN的历史原来这么悠久，真是令人意想不到。Google里似乎混进去了一些奇怪的东西，繁体字网页和侧边栏的分级系统（普、保、辅、限）显然表明湾湾也对北极熊的爪子感兴趣，不过当年的湾湾貌似没有给网页标注日期的好习惯，Google的缓存日期我又不敢100%相信，所以只能大致推测台湾地区关于“北极熊是左撇子”的说法最早出现在2002-2004年，不过湾湾的网页给包括北极熊在内的一系列说法取了个标题叫做《Discovery 頻道說的》[③]，如果逐个查看2002年之前Discovery有关于北极熊的节目，应该会有收获。综合来看，“北极熊是左撇子”的说法在中文世界出现在2001年左右是确信无误了，那些科普杂志的编辑，应该也是在上网冲浪时无意看到然后随手copy的。其实在2002年左右，有少数网站给出了这一说法的来源链接，然而很不幸的是，这些链接都挂了！都挂了！都挂了！如果这些被互联网浪潮无情吞没的链接还能打开，或许我就不用费这么多心思了。
英语世界对北极熊的爪子的关注也是从同一时间开始的，在2001年以前，在Google上用“polar bear lefty/left-handed/left-pawed”等作为关键词搜索只会出现寥寥数个并不相关的网页，一旦把时间轴拨到2001年之后，左撇子的北极熊会像潮水一般向你涌来。短短一年时间里，包括左撇子的北极熊在内的冷知识就迅速引爆了当年的互联网世界甚至在半年左右就在中文互联网世界引发了一次规模不算小的余震。看来好奇心并非哪一个国家或者种族所特有的，好奇心是属于全世界的。今天的UC震惊不过是沿用了老套的手段，不同的是为了勾起网民的好奇心，震惊部的同志们可以说是不择手段以至于引起了受众一定程度上的厌恶情绪，我有时真的担心无数的震惊部如此随意地消费人类的好奇心会不会提高人们好奇的阈值，以至于失去探索这个世界的兴趣。
除了来源于Discovery这一假说外，我在检索过程中还看到过两种截然不同的说法。有的人认为北极熊在捕猎时会“聪明”地用右手捂住自己的黑鼻子，把自己隐藏在白色中，而腾出左手去捕食，且无论国内还是国外都有人这么认为[④]。另一些人则觉是长期与北极熊生活在同一片冰雪的北极土著说北极熊都是左撇子，而这里的“左”更像是一种心理隐喻[⑤]。其实我觉得这三种假说并不矛盾，说不定是北极土著在Discovery播出的纪录片里向人们介绍过北极熊是怎样用右手捂着鼻子捕食的。当然，我这种天马行空的猜测依然是毫无根据的。
当我苦于不知从何下手时，一片题为《Left-Handed Bears and Androgynous Cassowaries》[⑥]的论文映入了我的眼帘。这篇文章于2000年春发表于《Whole Earth》。作者名为Bruce Bagemihl，是一位加拿大动物学家，在wikipedia上有他的详尽介绍。Bruce Bagemihl的研究方向是动物界的同性恋行为，他的代表作《Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity》据悉在推动美国同性恋法律发展的进程中起到了重要的作用。当然，这不是今天的重点。在《Androgynous Cassowaries》一文中有这样一段话“Contemporary biologists have provided startling confirmation of a number of indigenous observations. “Handedness” or laterality is a widespread phenomenon in the animal world, with species as diverse as monkeys, cats, parrots, and even whales and dolphins showing preferences for the use of a right or left appendage (or side of the body). Although in most species there is considerable variation between individuals, it does appear that at least some bear species are predominantly “left-handed.” Polar bears, for example, regularly use their left paws for attack and defense as well as for clubbing seals and hauling them out of the water. In many cases they exhibit greater development of the left paws, and may also use their left forelimbs and shoulders to carry large objects. Could it be that indigenous cultures actually know more about certain aspects of animal sexual and gender variance than do trained zoologists?”[⑦]。这段话显然支持了北极熊是左撇子的观点，而且出自专业的动物学家之口，无论如何其说服力要远胜于在网上被反复转载而不见首尾的冷知识。同时Bruce Bagemihl也承认这些结论并非自己的亲自观察，而是许许多多的土著人都曾经告知他这一惊人的事实。正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，“土著来源假说”就这样被落实了，而且从论文发表的时间点上来看，也完全符合我们的预期。
虽然“北极熊是左撇子”这一说法来自于土著人的说法确定了，但是却也无法否认“Discovery来源假说”和“捕食起源假说”，因为这三种假说是并不矛盾的。像证实起源于Discovery的话就要找到相对应的那一集，但是这样做又会遇到三个问题。一是无法找到2002年之前的Discovery节目表，二是无法找到当时的Discovery片源，三是我实在没有没有那么多时间去逐一查看。不过我还是从其他的纪录片里看到了一些关于北极熊惯用左手的片段，只是样本太少，不足为信。至于惯用左手是因为捕食需要的说法，我个人认为是凭空捏造、是想当然的。为了写这篇文章，我在看了许多北极熊捕食的镜头，都没有出现“用右手捂住自己的黑鼻子，把自己隐藏在白色中，而腾出左手去捕食”这样的行为。如果仅仅因为我看到的几个片段就认为北极熊没有这种行为显然是不合理的，之所以我敢直接的否定这一说法，是因为来自加拿大的动物学家Ian Stirling也有相同的看法，作为北极熊国际协会（PBI）的顾问，他在PBI官网上表示经过自己和团队数年来对北极熊捕食进行的不间断观察，从未发现北极熊有过上述行为。而在北极熊是左撇子的问题上，他表示还没有足够的证据，在他看来，北极熊使用两只爪子的概率是基本相等的[⑧][⑨]。
虽然说了这么多，但是关于北极熊究竟是不是左撇子的问题依然没有定论。但我们至少知道了这种说法并非空穴来风，而是北极土著人借Bruce Bagemihl之口告诉大众的。科学的观测表明，土著人的经验也不一定准确。也许左撇子的北极熊，只不过是北极土著的一厢情愿罢了。其实北极熊喜欢用哪只爪子都无所谓，更重要的是北极熊已经濒临灭绝，想想该怎么保护它们才是正事。最后推荐一部纪录片《To The Arctic.》，希望你喜欢。
[①] 参见http://qikan.cqvip.com/article/detail.aspx?id=15808554；
[②] 参见http://bbs.csdn.net/topics/402038；
[③] 参见http://hiteacher.org/fun.htm；
[④] 参见http://d.g.wanfangdata.com.cn/Periodical_xkh-wz201309041.aspx；
以及https://uk.answers.yahoo.com/question/index?qid=20080919082854AA4j8pX；
[⑤] 参见http://www.left-hand.org/p/fun-facts_01.html；
[⑥] 参见 http://www.wholeearth.com/issue/2100/article/143/left-handed.bears.and.androgynous.cassowaries；
[⑦] 引自Bears, L. H. (2000). Androgynous Cassowaries by Bruce Bagemihl. Whole Earth；
[⑧] 参见http://polarbearsinternational.org/polar-bears/myth-busters/；
[⑨] 可惜没找到对应的论文.
我也是左撇子
看不出来。。。